Un edulcorante conocido destruye el ADN y los intestinos: advierten investigadores estadounidenses

El edulcorante artificial sucralosa (comercializado como Splenda) se usa ampliamente y se encuentra en productos como refrescos dietéticos y chicles. Según un nuevo estudio, podría dañar el ADN de las células. Dado que el ADN contiene el código genético que controla cómo crecen y se mantienen nuestros cuerpos, este es un problema grave que podría provocar múltiples problemas de salud.

Las preocupaciones de los investigadores son tan importantes que ahora están pidiendo a las agencias de normas alimentarias que revisen la seguridad y el estado regulatorio del sustituto del azúcar. El término técnico para algo que rompe el ADN de esta manera es genotóxico, y el estudio analizó específicamente la sucralosa-6-acetato: este compuesto químico se produce cuando la sucralosa se ingiere y se metaboliza en el cuerpo, como se informó en un estudio de 2018 en ratas.

"Para poner esto en contexto, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria tiene un umbral de preocupación toxicológica para todas las sustancias genotóxicas de 0,15 microgramos por persona por día", dice la ingeniera biomédica Susan Schiffman de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
“Nuestro trabajo sugiere que pequeñas cantidades de sucralosa-6-acetato en una sola bebida diaria endulzada con sucralosa superan ese umbral. Y eso ni siquiera tiene en cuenta la cantidad de sucralosa-6-acetato producida como metabolitos después de que las personas consumen sucralosa".

En otras palabras, el acetato de sucralosa-6 ya está presente en estas bebidas antes de ser ingeridas, pero se produce aún más en nuestro estómago. En realidad, la sucralosa se elabora a partir de una versión optimizada de sucralosa-6-acetato, sintetizada a partir del azúcar sacarosa.

En el estudio, los investigadores realizaron una serie de pruebas de laboratorio en células sanguíneas humanas y tejido de la pared intestinal para ver la reacción tanto a la sucralosa como al compuesto sucralosa-6-acetato. También se realizaron pruebas sobre la actividad genética de las células intestinales, todas utilizando procedimientos de prueba estandarizados para detectar daños en el ADN.

Las pruebas confirmaron mecanismos genotóxicos y clastogénicos (roturas de cadenas de ADN), además de mostrar aumentos en la expresión de genes relacionados con la inflamación, el estrés oxidativo y el cáncer. Además, el revestimiento intestinal también resultó dañado.
"Descubrimos que ambas sustancias químicas [sacarosa y sucralosa-6-acetato] causan 'intestino permeable'", dice Schiffman. “Básicamente, hacen que la pared intestinal sea más permeable. Los químicos dañan las “uniones estrechas” o interfaces donde las células de la pared intestinal se conectan entre sí”. Un intestino permeable significa que los alimentos y las toxinas parcialmente digeridos pueden ingresar al torrente sanguíneo. La afección puede ser causada de muchas maneras y puede tener impactos posteriores en muchas partes diferentes del cuerpo.

Los investigadores detrás del nuevo estudio advierten que las personas ahora deberían dejar de tomar sucralosa y consumir cualquier cosa que la contenga. Anteriormente se había otorgado aprobación regulatoria al edulcorante basándose en investigaciones que mostraban que pasaba por el cuerpo sin cambios, hallazgos que ahora se contradicen con estudios más recientes.

Es posible que ahora sea necesario revisar la aprobación regulatoria. Los investigadores sugieren que más investigaciones podrían examinar más de cerca los impactos potencialmente peligrosos para la salud de la exposición al acetato de sucralosa-6. "Este trabajo plantea una serie de preocupaciones sobre los posibles efectos sobre la salud asociados con la sucralosa y sus metabolitos", dice Schiffman. "Es hora de revisar el estado regulatorio y de seguridad de la sucralosa, ya que cada vez hay más evidencia de que plantea riesgos significativos". Aquí puede encontrar la investigación publicada en el Journal of Toxicology and Environmental Health, Parte B.