Un édulcorant connu détruit l'ADN et les intestins : préviennent des chercheurs américains

L'édulcorant artificiel sucralose (commercialisé sous le nom de Splenda) est largement utilisé et trouvé dans des produits tels que les sodas light et le chewing-gum. Selon une nouvelle étude, cela pourrait endommager l’ADN des cellules. Étant donné que l’ADN contient le code génétique qui contrôle la croissance et le maintien de notre corps, il s’agit d’un problème grave qui pourrait entraîner de multiples problèmes de santé.

Les préoccupations des chercheurs sont si importantes qu'ils demandent désormais aux agences de normes alimentaires de revoir la sécurité et le statut réglementaire du substitut du sucre. Le terme technique désignant quelque chose qui brise l'ADN de cette manière est génotoxique, et l'étude a porté spécifiquement sur le sucralose-6-acétate : ce composé chimique est produit lorsque le sucralose est ingéré et métabolisé dans l'organisme, comme indiqué dans une étude de 2018 sur des rats.

"Pour mettre cela en contexte, l'Autorité européenne de sécurité des aliments fixe un seuil de préoccupation toxicologique pour toutes les substances génotoxiques de 0,15 microgrammes par personne et par jour", explique Susan Schiffman, ingénieure biomédicale de l'Université d'État de Caroline du Nord.
« Nos travaux suggèrent que des traces de sucralose-6-acétate dans une seule boisson quotidienne sucrée au sucralose dépassent ce seuil. Et cela ne prend même pas en compte la quantité de sucralose-6-acétate produite sous forme de métabolites après que les gens consomment du sucralose. »

En d’autres termes, le sucralose-6-acétate est déjà présent dans ces boissons avant qu’elles ne soient ingérées, mais une plus grande quantité est produite dans notre estomac. Le sucralose est en fait fabriqué à partir d’une version optimisée du sucralose-6-acétate, synthétisé à partir du sucre saccharose.

Dans l’étude, les chercheurs ont effectué une série de tests en laboratoire sur des cellules sanguines humaines et des tissus de la paroi intestinale pour déterminer la réaction au sucralose et au composé sucralose-6-acétate. Des tests sur l'activité génétique des cellules intestinales ont également été effectués, tous utilisant des procédures de test standardisées pour détecter les dommages à l'ADN.

Les tests ont confirmé des mécanismes génotoxiques et clastogènes (cassures de brins d’ADN), ainsi qu’une augmentation de l’expression de gènes liés à l’inflammation, au stress oxydatif et au cancer. De plus, la muqueuse intestinale a également été endommagée.
"Nous avons constaté que les deux produits chimiques [saccharose et sucralose-6-acétate] provoquent des fuites intestinales", explique Schiffman. « Fondamentalement, ils rendent la paroi intestinale plus perméable. Les produits chimiques endommagent les « jonctions serrées » ou interfaces où les cellules de la paroi intestinale se connectent les unes aux autres. Un intestin qui fuit signifie que des aliments partiellement digérés et des toxines peuvent pénétrer dans la circulation sanguine. La maladie peut être causée de plusieurs manières et avoir des impacts ultérieurs sur de nombreuses parties différentes du corps.

Les chercheurs à l’origine de la nouvelle étude avertissent que les gens devraient désormais arrêter de prendre du sucralose et consommer tout ce qui en contient. L'approbation réglementaire avait déjà été accordée à l'édulcorant sur la base de recherches montrant qu'il traversait l'organisme sans modification, des conclusions qui sont désormais contredites par des études plus récentes.

L’approbation réglementaire devra peut-être maintenant être revue. Des recherches plus approfondies pourraient examiner de plus près les impacts potentiellement dangereux sur la santé de l'exposition au sucralose-6-acétate, suggèrent les chercheurs. "Ces travaux soulèvent un certain nombre d'inquiétudes quant aux effets potentiels sur la santé associés au sucralose et à ses métabolites", explique Schiffman. « Il est temps de revoir la sécurité et le statut réglementaire du sucralose, car les preuves s’accumulent montrant qu’il présente des risques importants. » Vous trouverez ici la recherche publiée dans le Journal of Toxicology and Environmental Health, partie B.