Gli Stati Uniti sono alla ricerca di un loro caccia F-35 scomparso dopo che il suo pilota è stato espulso. Ma stando ad alcuni esperti, il velivolo potrebbe ancora volare in uno “stato zombie” essendo stato lasciato con il pilota automatico dopo che il pilota è stato espulso la scorsa notte. Le autorità americane hanno chiesto aiuto ai cittadini per localizzare l’aereo militare da 100 milioni di dollari che stava sorvolando la Carolina del Sud quando il pilota dei marine ha fatto la sua rapida uscita. Si teme ora che l’aereo possa ancora volare poiché non ci sono prove che si sia schiantato e il pilota ha impostato un sistema di volo automatizzato prima di espellersi.
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La base Charleston ha dichiarato in un post su X: “Stiamo lavorando con @MCASBeaufortSC per localizzare un F-35 che è stato coinvolto in un incidente questo pomeriggio. Il pilota è stato espulso in sicurezza. Se avete qualche informazione a riguardo può aiutare le nostre squadre di recupero a localizzare l’F-35, si prega di chiamare il Base Defense Operations Center al numero 843-963-3600.” Ha aggiunto: “Sulla base dell’ultima posizione nota del jet e in coordinamento con la FAA, stiamo concentrando la nostra attenzione a nord di JB Charleston, attorno al lago Moultrie e al lago Marion”.
Un portavoce della Joint Base Charleston ha spiegato che l’incidente è iniziato intorno alle 14:00, ora locale, quando due jet stavano volando insieme. Uno dei jet è atterrato alla Joint Base Charleston senza incidenti, ma il pilota dell’altro aereo, un F-35B Lightning II, ha abilitato un “sistema di volo automatizzato non specificato” e si è espulso su North Charleston, secondo WLTX News19 .
I funzionari hanno aggiunto che il pilota è stato ritrovato e portato in un ospedale della zona per cure e si dice che sia stabile. Tuttavia, continuano le ricerche per l’aereo, che secondo le autorità non sembra essere precipitato. Una dichiarazione della Joint Base Charleston afferma: “Il pubblico è invitato a collaborare con le autorità militari e civili mentre gli sforzi di recupero continuano”. I funzionari dicono che il pilota appartiene alla Marine Corps Air Station (MCAS) Beaufort, e l’aereo è della Marine Fighter Attack Training Squadron (VMFAT) 501 con il 2nd Marine Aircraft Wing, che ha legami con MCAS Beaufort e MCAS Cherry Point.
L’F-35 è un aereo stealth, il che significa che è più difficile da individuare rispetto agli aerei normali. Inoltre, il transponder dell’aereo non funziona per una ragione sconosciuta, secondo un portavoce della Joint Base Charleston, Jeremy Huggins. Huggins ha dichiarato al Washington Post: “Ecco perché abbiamo lanciato una richiesta pubblica di aiuto. L’aereo è invisibile, quindi ha rivestimenti e design diversi che lo rendono più difficile da rilevare rispetto a un normale aereo”. Un portavoce di MCAS Cherry Point ha detto che coloro che indagano sulla situazione stanno ancora raccogliendo informazioni e valutando la situazione, aggiungendo che l’incidente sarà oggetto di indagine.