Asfalto bollente per il caldo, gente ricoverata con gravi ustioni

Fa così caldo nella contea di Maricopa, in Arizona, che le persone vengono portate al pronto soccorso con gravi ustioni in alcuni casi addirittura in pericolo di vita. Nelle ultime quattro settimane con l’ondata di caldo record, le persone restano ustionate semplicemente cadendo a terra. “Le estati sono la nostra stagione intensa, quindi prevediamo che questo genere di cose accadrà. Ma questo è davvero insolito – il numero di pazienti che stiamo vedendo e la gravità delle lesioni – l’acuità delle lesioni è molto più alta”, ha affermato il dott. Kevin Foster, direttore dei servizi per le ustioni presso l’Arizona Burn Center presso Valleywise Health. “I numeri sono più alti e la gravità degli infortuni è più alta, e non abbiamo una buona spiegazione per questo”.

Ognuno dei 45 letti nel centro ustionati è pieno, ha detto, e un terzo dei pazienti sono persone che sono cadute e si sono bruciate a terra. Ci sono anche pazienti ustionati in terapia intensiva e circa la metà di questi pazienti sono ustionati dopo cadute. L’area è stata più calda del solito, anche per l’Arizona, e questo, dicono gli esperti, significa che il terreno può essere pericoloso per chiunque entri in contatto con la pelle nuda.

L’asfalto è scuro e denso. Mentre il cemento è più leggero e riflette la luce solare, quando il sole splende sull’asfalto, il suo colore scuro fa sì che assorba la luce e si riscaldi. Poiché è un materiale denso, trattiene anche il calore anche dopo che il sole ha brillato su di esso.

L’asfalto arriva oltre 80 gradi centigradi

Giovedì scorso, la temperatura dell’aria ha raggiunto i 48 gradi centigradi. Sabato Phoenix ha avuto sei giorni consecutivi pari o superiori a 46 gradi; la striscia si è conclusa domenica, con temperature massime che hanno raggiunto solo 45 gradi. “La temperatura dell’asfalto, del marciapiede, del cemento e dei marciapiedi in Arizona in una calda giornata di sole o in un pomeriggio estivo è a volte di 82 gradi. Voglio dire, è solo un po’ al di sotto dell’ebollizione, quindi è davvero tanto”, ha detto Foster. Può volerci solo una “frazione di secondo” per ottenere una “bruciatura piuttosto profonda”, ha detto. Per le persone che sono rimaste sul marciapiede per 10-20 minuti, “la pelle è completamente distrutta” e il danno spesso va in profondità, il che significa che si tratta di un’ustione di terzo grado.

Foster vede ustioni del genere dopo che le persone sono sopravvissute a un incendio domestico. “Queste sono ferite davvero gravi”, ha detto. I pazienti con ustioni di terzo grado richiederanno più interventi chirurgici e dovranno trascorrere settimane o addirittura mesi in ospedale e anni di chirurgia e terapia ricostruttiva. “È un infortunio davvero notevole”, ha detto Foster.